Actualizado: mar 2026
Estructura molecular de Escitalopram, ilustrada como dibujo a lápiz
Descubrimiento1997 (inicio del desarrollo del enantiómero S) Aprobación2002 (FDA) Comercialización2002 (Europa y Estados Unidos)
Farmacología · fuente: ficha FDA
NbN · Diana

Serotonina — transportador SERT

NbN · Modo de acción

Inhibidor de la recaptación

Mecanismo

Enantiómero S del citalopram; inhibición muy selectiva del SERT, con unión descrita también a un sitio alostérico del transportador.

Vida media

27–32 horas

Metabolismo

Hepático (CYP2C19, 3A4, 2D6)

Perfil de dianas

La familia citalopram/escitalopram destaca por ser la más selectiva del grupo por el SERT, con afinidad despreciable por NET y DAT y escasa unión a receptores. Caracterización comparativa de selectividad y potencia del grupo (Hyttel J. Int Clin Psychopharmacol 1994;9 Suppl 1:19-26. https://doi.org/10.1097/00004850-199403001-00004). Afinidades por ensayos de unión en transportadores humanos (Tatsumi M, et al. Eur J Pharmacol 1997;340:249-58. https://doi.org/10.1016/s0014-2999(97)01393-9).

Farmacodinamia

La actividad reside en el enantiómero S; el enantiómero R puede atenuar el efecto en la mezcla racémica.

Farmacocinética

Unión a proteínas ~56%. Escaso potencial de inhibición enzimática, con menos interacciones que fluoxetina o paroxetina.

Dosis según para qué

La misma molécula necesita dosis distintas según la indicación, y no por costumbre: las curvas dosis-respuesta de la depresión y del TOC tienen formas opuestas.

Depresión mayor

Dosis óptima
10-15 mg/día
Qué significa
El punto donde la curva de eficacia se aplana. Subir por encima no añade respuesta, pero sí abandonos por efectos adversos.

Which antidepressant doses are optimal? [comentario a Furukawa 2019]. Lancet Psychiatry. 2019;6(7). https://doi.org/10.1016/S2215-0366(19)30221-4
Metaanálisis dosis-respuesta de referencia: Furukawa TA, Cipriani A, Cowen PJ, Leucht S, Egger M, Salanti G. Lancet Psychiatry. 2019;6(7):601-9. https://doi.org/10.1016/S2215-0366(19)30217-2 · PMID 31178367

Trastorno obsesivo-compulsivo

Máximo ocasional (APA)
60 mg/día
Qué significa
Aquí la curva no se aplana: a más dosis, más eficacia. Por eso la guía contempla máximos muy por encima de los de la depresión. En este fármaco la relación dosis-respuesta es de las más nítidas del grupo.

American Psychiatric Association. Practice guideline for the treatment of patients with obsessive-compulsive disorder. Arlington, VA; 2007.
Bloch MH, McGuire J, Landeros-Weisenberger A, Leckman JF, Pittenger C. Mol Psychiatry. 2010;15(8):850-5. https://doi.org/10.1038/mp.2009.50 · PMID 19468281

Las tres bandas de dosis en TOC (equivalentes de fluoxetina)
  • Baja 20-30 mg
  • Media 40-50 mg
  • Alta 60-80 mg

Las tres superan al placebo, pero la alta gana a la media y a la baja, tanto en Y-BOCS como en proporción de respondedores. El precio: más abandonos por efectos adversos — aunque los abandonos totales no aumentan. Basado en 9 ensayos de dosis fija con 2.268 adultos.

Tres cifras que no son lo mismo. La dosis óptima sale de los metaanálisis dosis-respuesta y marca dónde se aplana la eficacia. El máximo ocasional es lo que una guía contempla en casos concretos, no lo que se prescribe de entrada. Ninguna de las dos es la dosis de inicio. Y los rangos autorizados varían entre reguladores.

Fuente: FDA prescribing information (label) — https://www.accessdata.fda.gov/ · rev. 2023 · dato de producto, sin grado

Dosificación
Inicio

10 mg/día

Rango

10–20 mg/día

Máxima

20 mg/día (10 mg en ancianos o metabolizadores lentos)

Titulación y retirada

Aumento a 20 mg tras al menos una semana si procede. Retirada gradual.

Uso clínico · fuente: guías y metaanálisis Grado A
Indicaciones

Depresión mayor; trastorno de ansiedad generalizada.

Efectos frecuentes

Náuseas, insomnio, disfunción sexual, sudoración, cefalea.

Efectos graves / alerta

Prolongación del QT dosis-dependiente; síndrome serotoninérgico; hiponatremia.

Contraindicaciones

IMAO; hipersensibilidad; QT prolongado congénito; pimozida.

Detalle clínico

Aparece entre los agentes con mejor combinación de respuesta y aceptabilidad en comparaciones directas, y la certeza de la evidencia para sus comparaciones fue de las más altas del análisis. Cipriani A, et al. Lancet 2018;391:1357-66. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(17)32802-7

Interacciones

Menor potencial de interacción por CYP. Precaución con otros agentes que prolongan el QT. Evitar con IMAO.

Poblaciones especiales

Ancianos y hepatopatía: máximo 10 mg/día. Vigilar hiponatremia.

Afinidad por los principales receptores del SNC

Cuanto más bajo es el valor de Ki, con más fuerza se une la molécula al receptor.

  • SERT Transportador de serotonina · Ki 1,1 nM Alta El más selectivo por el SERT del grupo; unas 30 veces más potente que el R-citalopram.
Cómo leer el termómetro Muy alta Ki < 1 nM Alta Ki 1–10 nM Media Ki 10–100 nM Baja Ki 100–1000 nM Insignificante Ki > 1000 nM

Valores de Ki medidos:
· Owens MJ, et al. Biol Psychiatry. 2001;50:345-50. https://doi.org/10.1016/s0006-3223(01)01145-3
Los niveles del termómetro aplican los umbrales publicados por Siafis 2018 a estas cifras.

Qué significa esto en la consulta

  • El más selectivo por el SERT del grupo: unas 30 veces más potente que el R-citalopram.

    Owens MJ, et al. Biol Psychiatry. 2001;50:345-50. https://doi.org/10.1016/s0006-3223(01)01145-3

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